« Merci de » ou « merci pour » : bien choisir la préposition

Le problème

Après le mot merci, trois prépositions sont possibles : de, pour et à. Elles ne s'emploient pas au hasard, mais aucune ne fonctionne comme un interdit absolu : il s'agit d'un usage recommandé, pas d'une règle d'orthographe.

1. « Merci de » devant un verbe à l'infinitif

C'est le cas le plus net, et il ne souffre pas d'exception : devant un infinitif, on écrit toujours merci de.

• Merci de corriger l'erreur.
• Merci de patienter quelques instants.
• Merci d'être venu si vite.

La tournure merci pour corriger l'erreur est fautive.

Deux valeurs à distinguer

Selon le temps de l'infinitif, la formule ne dit pas la même chose :

• Infinitif présent : c'est une demande polie tournée vers l'avenir. « Merci de ne pas fumer » équivaut à « veuillez ne pas fumer ».
• Infinitif passé : c'est un remerciement pour une action déjà accomplie. « Merci de m'avoir lu », « Merci d'avoir répondu ».