Notre / nôtre : déterminant ou pronom possessif

Deux mots, deux natures

« Notre » et « nôtre » ne se distinguent à l'écrit que par un accent circonflexe, mais ce sont deux mots de nature grammaticale différente.

• notre (sans accent) est un déterminant possessif : il accompagne un nom et ne peut pas s'employer seul. Notre maison est grande. Notre professeur est absent.
• nôtre (avec accent) est un pronom possessif : il remplace un nom déjà mentionné, pour éviter de le répéter. Cette maison est la nôtre. Ce professeur est le nôtre.

Le repère qui ne trompe pas

Posez-vous une seule question : le mot introduit-il un nom, ou en remplace-t-il un ?

• Il introduit un groupe nominal → notre, sans accent.
• Il remplace un nom déjà nommé et suit l'article le, la ou les → nôtre, avec accent.

On dit souvent « notre est suivi d'un nom ». C'est juste, à condition de comprendre groupe nominal : un adjectif peut s'intercaler, comme dans notre chère maison, où « notre » reste bien un déterminant.