Décoder un mot : les huit procédés qui reviennent aux concours

Ce que le correcteur attend

Aux épreuves de logique des concours de la fonction publique, une bonne moitié des questions demande de retrouver la loi de codage qui transforme un mot en un autre mot, ou en un nombre. Il n'y a rien à deviner : la loi est toujours l'une d'un petit nombre de familles, et le travail consiste à la reconnaître, puis à la contrôler sur tous les exemples donnés avant de l'appliquer.

La règle d'or : vérifier partout

Une loi qui explique le premier exemple et pas le second est une fausse loi. C'est l'erreur la plus coûteuse de ces épreuves, car elle donne au candidat la certitude tranquille de tenir la bonne réponse. Avant d'écrire quoi que ce soit, on vérifie sur chaque exemple, et si possible lettre par lettre. Deux garde-fous supplémentaires, très efficaces :

• Une lettre répétée dans un mot doit recevoir deux fois le même chiffre si le codage est une substitution ; sinon, c'est que la position compte.
• Un décodage qui aboutit à un vrai mot français est presque toujours le bon.

Les procédés à connaître

1. Le décalage constant

Chaque lettre avance ou recule d'un même nombre de rangs dans l'alphabet. On le repère en comparant les rangs deux à deux : si l'écart est le même partout, c'est un décalage. L'alphabet est circulaire : après Z on revient à A. Exemple : KGVCSP donne MIXEUR (écart +2) ; le même décalage transforme HMSCSP en JOUEUR.