Les pronoms relatifs : qui, que, dont, où

À quoi sert un pronom relatif ?

Le pronom relatif relie deux phrases en une seule et évite la répétition d'un nom. Au lieu d'écrire deux phrases séparées, on les emboîte :

• Le garçon parle. Le garçon est mon frère. → Le garçon qui parle est mon frère.

Le nom que le pronom reprend, et qui le précède, s'appelle l'antécédent. Dans l'exemple ci-dessus, l'antécédent de qui est le garçon. Pour choisir le bon pronom relatif, il faut se demander quelle fonction il occupe dans la proposition qu'il introduit.

Les quatre pronoms de base

1. QUI — remplace le sujet

Employé seul, qui est sujet du verbe qui suit.

• Le garçon qui parle est mon frère. (qui = le garçon, sujet de parle)

Le verbe s'accorde alors avec l'antécédent : les élèves qui travaillent réussissent ; c'est moi qui suis venu.

Attention : qui ne s'élide jamais devant une voyelle. On écrit l'enfant qui arrive, et non l'enfant qu'arrive.

2. QUE (QU') — remplace le complément d'objet direct

• Le livre que j'ai acheté est intéressant. (j'ai acheté quoi ? le livre)

Que s'élide en qu' devant une voyelle : le livre qu'il a lu.