Les fléaux modernes : SIDA, maladies sexuellement transmissibles et drogue

Le VIH et le SIDA

Deux sigles, deux réalités

La confusion la plus fréquente consiste à employer les deux mots l'un pour l'autre. Ils ne désignent pourtant pas la même chose.

• Le VIH est le Virus de l'Immunodéficience Humaine. C'est l'agent infectieux. Il détruit les défenses immunitaires : privé de ses gardiens, le corps ne peut plus résister à la moindre maladie.
• Le SIDA est le Syndrome d'Immunodéficience Acquise. C'est la maladie, le stade avancé de l'infection provoquée par le virus. « Acquise » s'oppose ici aux déficits immunitaires présents dès la naissance.

Les modes de transmission

• la voie mère-enfant, pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement ;
• la voie sanguine : transfusion de sang contaminé, objets tranchants ou piquants souillés, seringues partagées ;
• les rapports sexuels non protégés.

Le virus ne se transmet pas par les gestes de la vie courante : partager un repas, serrer une main, utiliser les mêmes toilettes ne présente aucun risque.

La séropositivité

On dit d'une personne qu'elle est séropositive lorsque l'analyse de son sang révèle qu'elle porte le virus. Retenez la nuance décisive : être séropositif n'est pas être malade du SIDA. Une personne séropositive peut vivre des années sans symptôme — tout en étant capable de transmettre le virus.

Les moyens de prévention

• l'abstinence de toute relation sexuelle jusqu'au mariage ;
• la fidélité à un seul partenaire sûr ;
• l'utilisation du préservatif pour toute relation sexuelle en dehors du foyer, ou lorsqu'on ignore le statut de son partenaire ;
• l'usage de seringues jetables, ou stérilisées, pour toute piqûre ;
• la stérilisation des objets souillés de sang, à l'eau bouillante, à l'eau de javel ou à l'alcool ;
• le traitement rapide de toute maladie sexuellement transmissible.