Après « si », quel temps employer ?
Collège · Français · par Technique Support
Après « si », quel temps employer ?
Le mot si a plusieurs emplois en français, et la fameuse règle sur les temps ne concerne que l'un d'entre eux : le si d'hypothèse. Avant d'appliquer la règle, il faut donc reconnaître à quel « si » on a affaire.
1. Les trois systèmes hypothétiques
Quand « si » introduit une condition, le temps de la subordonnée commande celui de la principale. Il existe trois couples, et non deux :
| Après « si » | Dans la principale | Exemple |
|---|---|---|
| présent de l'indicatif | futur simple | S'il pleut, je resterai à la maison. |
| imparfait | conditionnel présent | S'il pleuvait, je resterais à la maison. |
| plus-que-parfait | conditionnel passé | S'il avait plu, je serais resté à la maison. |
Le premier couple exprime le potentiel : la chose peut arriver. Le deuxième exprime l'irréel du présent : la chose n'est pas vraie aujourd'hui (« Si j'étais toi, je refuserais » — je ne suis pas toi). Le troisième exprime l'irréel du passé : la chose ne s'est pas produite (« Si j'avais su, je ne serais pas venu »).
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