Les modes de conjugaison et les temps de l'indicatif

Modes et temps : deux notions à ne pas confondre

Le mode indique de quelle manière celui qui parle présente l'action : comme un fait réel, comme un souhait, comme un ordre, comme une hypothèse. Le temps, lui, situe l'action dans la durée : avant, pendant ou après le moment où l'on parle. Un même verbe se conjugue donc à un mode et à un temps : « il chantait » est à l'imparfait de l'indicatif.

Les sept modes du français

Les modes personnels

Le verbe y change de forme selon la personne du sujet.

• L'indicatif présente des faits réels, certains ou supposés. C'est le mode le plus riche : il compte huit temps.
• Le conditionnel exprime une action qui dépend d'une condition : « Si j'avais le temps, je viendrais. » Attention : la condition, après si, se met à l'imparfait de l'indicatif, jamais au conditionnel.
• Le subjonctif exprime un doute, un souhait, un ordre ou une nécessité. Il apparaît surtout après que : « Il faut que tu partes. »
• L'impératif donne un ordre, un conseil ou une interdiction. Il n'a que trois personnes et s'emploie sans pronom sujet : « Ferme », « Fermons », « Fermez ».