Six idées reçues sur le corps humain, et ce que dit vraiment la science

Pourquoi cette leçon

Les quiz de culture générale qui circulent sur le corps humain répètent volontiers les mêmes affirmations spectaculaires. Beaucoup sont fausses, ou vraies seulement à moitié. Voici six d'entre elles, reprises telles qu'on les rencontre, puis corrigées.

1. « Il existe un organe qui ne peut pas avoir de cancer »

Faux. Aucun organe n'est à l'abri. Le cœur est celui où les tumeurs sont les plus rares, et pour une raison précise : ses cellules musculaires ne se divisent pratiquement plus chez l'adulte, or un cancer naît d'une division cellulaire qui s'emballe. Mais des tumeurs cardiaques existent, comme le myxome, bénin, ou l'angiosarcome, malin.

2. « Les yeux ne changent pas de taille depuis la naissance »

Faux. L'œil grandit : son diamètre passe d'environ 16 mm chez le nouveau-né à environ 24 mm chez l'adulte, l'essentiel de cette croissance se faisant durant les trois premières années. Ce qui a fait naître l'idée reçue, c'est que l'œil grandit beaucoup moins que le reste du visage : chez le bébé, les yeux paraissent donc immenses, et ils semblent ensuite ne plus bouger.