Les formes de « tout » : déterminant, pronom, adverbe et nom

Un mot, quatre natures

« Tout » est l'un des mots les plus employés du français, et l'un des plus mal orthographiés, parce qu'il ne suit pas toujours la même règle : sa forme dépend de sa nature. Avant d'écrire « tout », « toute », « tous » ou « toutes », il faut donc se demander ce que ce mot est en train de faire dans la phrase.

1. « Tout » déterminant : il s'accorde avec le nom

C'est l'emploi le plus courant. « Tout » est placé devant un groupe nominal et l'accompagne. Il prend alors le genre et le nombre du nom qui suit.

Attention au sens : devant un nom précédé d'un déterminant, « tout » signifie l'intégralité (tout le gâteau = le gâteau entier). Devant un nom singulier sans déterminant, il signifie chaque, n'importe quel (tout homme = chaque homme). Ce sont deux emplois distincts, qu'il ne faut pas confondre.