Voir ou voire ? Distinguer le verbe de l'adverbe

Deux mots homophones, deux natures différentes

Voir et voire se prononcent de la même façon, mais ils n'appartiennent pas à la même classe grammaticale. C'est cette différence de nature, et non le sens seul, qui permet de trancher à coup sûr.

1. Voir : un verbe

Voir est un verbe. À l'infinitif, il s'écrit sans e final. Il signifie percevoir par les yeux, et par extension apercevoir, distinguer, constater, se rendre compte de.

• Je veux voir ce film.
• Peux-tu voir ce qui se passe ?
• Il n'y a plus rien à voir.
• Il faut voir les choses en face. (= constater)

Attention à une nuance souvent gommée : voir n'est pas exactement synonyme de regarder. On voit ce qui s'impose à nos yeux, sans effort volontaire ; on regarde quand on dirige volontairement son attention. On peut regarder sans voir, et voir sans regarder.

2. Voire : un adverbe

Voire, avec un e final, est un adverbe. Il signifie et même, ou même. Il sert à renchérir : il ajoute après un premier terme un second terme plus fort, pour marquer une gradation.

• Il est intelligent, voire brillant.
• Cette décision est risquée, voire dangereuse.
• Le trajet dure deux heures, voire trois.

« Voire » relie toujours deux éléments de même fonction (deux adjectifs, deux noms, deux nombres, deux groupes) et il est presque toujours précédé d'une virgule.